本赛季NBA常规赛已经进入中期阶段，各队都在积极补强以应对激烈的竞争。勇士队成功引进了施罗德，湖人队则获得了芬尼史密斯，而掘金队也在寻找约基奇的帮手，准备送走波特。然而，一些球队的排名却呈现出下滑趋势。
在西部，太阳队的表现令人大跌眼镜。从开局的8胜1负到后来的7胜15负，他们已经跌至西部第11位。这其中的原因在于球队核心球员杜兰特的受伤，他的缺席让球队无法保持原有的实力。与此同时，布克的受伤也让太阳管理层面临巨大的压力，被比尔的交易否决权困扰得焦头烂额。而在勇士队中，尽管他们曾经以12胜3负的出色战绩开局，但近一个月来却陷入了低迷，仅取得4胜12负的成绩。科尔教练对于首发和轮转的调整也显得有些困惑，而库里的状态也明显下滑。这充分说明了当家核心球员对于球队的重要性。
除了这些队伍外，还有一支被忽视的争冠热门球队——雄鹿队。尽管他们开赛以来取得了16胜14负的战绩，在东部排名仅第六，但要知道他们在赛季初曾一度跌至东部倒数第二。然而，他们的主帅老里弗斯在认真对待比赛后，带领球队赢得了NBA杯赛冠军。然而，他们的核心球员字母哥的突然倒下却让整个球队陷入了困境。
字母哥本赛季展现出了MVP级别的表现，场均得分、篮板和助攻均为联盟顶尖水平。他的场均得分、内线得分和快攻得分均为联盟第一，比赛贡献值同样位居联盟前列。然而，当字母哥因病缺席比赛时，雄鹿队的表现便每况愈下。尽管利拉德努力带队，场均得分也进入联盟前十，但他个人的胜场贡献值相对较低，难以独撑大局。此外，杜兰特和布克等球员的伤病情况也让人担忧，他们随时可能面临更严重的伤病问题。
与此同时，字母哥的打法也存在潜在的伤病隐患。他已经年满30岁，飞天流的打法在历史上常有前车之鉴。罗斯、威少等球员的伤病经历让人对字母哥的未来充满担忧。他曾经在季后赛中多次受伤倒下，连续两个赛季只打了三场季后赛。这样的使用方式可能会让字母哥在季后赛前就因伤缺席。即便能够进入季后赛，雄鹿队的阵容也存在诸多问题，如锋线缺蓝领、后卫线防守薄弱等。
本赛季开始前，字母哥曾表示如果无法夺冠可能会考虑离开球队。虽然雄鹿队很难放弃他这样的核心球员，但从近几个赛季的表现来看，他们似乎已经看不到夺冠的希望。利拉德还剩下巨额的顶薪合同，交易价值会越来越低；米德尔顿的状态也在下滑。如果这样继续下去，雄鹿队今夏或许会面临推倒重来的局面。这支曾经辉煌一时的球队如今面临着巨大的挑战和不确定性。
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