本赛季常规赛进行到三分之一赛程时，西部联盟的格局愈发引人注目。雷霆队以其强大的实力一路高歌猛进，虽然在NBA杯决赛中遗憾败给雄鹿，未能加冕冠军，但在漫长的常规赛期间，他们在西部的统治力令人难以匹敌。与此同时，灰熊和火箭两支年轻且充满潜力的球队，凭借出色的防守和团队协作能力，维持了高达65%以上的胜率。然而，火箭队存在一个明显的隐患，即他们的两大基石申京和杰伦格林，虽然个人能力出众，但在领头球星的位置上却显得力不从心。
在西部联盟中，除了雷霆、灰熊和火箭外，还有众多豪门球队在5至10名的排名中激烈竞争。掘金、太阳、洛杉矶双雄和勇士等队伍，每支球队都面临着各自的问题和挑战，包括伤病、薪资压力和表现的不对等等。
掘金和太阳两支球队已经开始了交易筹备，掘金将小波特摆上货架，向全联盟询问可能的交易伙伴。而太阳一直对巴特勒情有独钟，但由于比尔的交易否决权，他们无法做出任何改变。与此同时，快船队正一心等待伦纳德的回归，而哈登在过去的7场比赛中表现出色，至少有三次得分达到39+，仿佛梦回巅峰。
然而，有一支球队很容易被忽视，那就是森林狼。作为上赛季西部决赛的参赛队伍，森林狼在前25场比赛中取得了14胜11负的战绩，排名西部第七。尽管他们的胜率超过55%，但在西部的激烈竞争中，他们很可能需要参加附加赛才能确保季后赛的资格。最近的数据显示，森林狼的战绩有所回升，7战6胜，其中包括对阵快船、湖人和勇士等强队的胜利。他们在防守端的表现尤为出色，防守效率高达93.2，断档式地领跑联盟。
然而，在进攻端，森林狼的表现却令人担忧。尽管他们曾是防守联盟的第一名，但本赛季的进攻效率却排在联盟第24位。以爱德华兹为核心的森林狼队在进攻端缺乏稳定的得分点。爱德华兹作为上赛季跻身联盟前十的超巨，本赛季场均得分有所提升，但他的队友兰德尔的表现却令人失望。兰德尔虽然场均能贡献20分以上的数据，但他的有效命中率在联盟中排名靠后，且在防守端并不积极。
森林狼队的阵容框架存在明显的问题。尽管他们拥有强大的防守实力，但在进攻端却缺乏稳定的得分点。球队的总薪资高居联盟第二位，预计要缴纳近9000万的奢侈税和近3亿美元的薪资支出。即使送走了唐斯，他们依然面临巨大的薪资压力。未来兰德尔的离队也可能成为森林狼的又一难题，因为他们的薪资难以满足更多的要求。
上赛季西决饮恨后，爱德华兹曾表示会回归。然而，如果继续以这种方式进行下去，森林狼的前景可能会受到影响。以爱德华兹的性格和态度来看，如果球队没有未来的话很难让他继续老黄牛般的付出。这意味着森林狼未来的路并不乐观他们可能不得不面临重建的局面如果爱德华兹寻求更好的夺冠机会他们只能选择放人如果连爱德华兹都离开了那么森林狼将再次走上漫长的重建之路了。
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