本赛季NBA常规赛已经如火如荼地进行了一个多月，各队都面临着不同的挑战。其中，伤病和密集的赛程成为了不少球队的绊脚石。以西部快船队和东部魔术队为例，赛程的紧凑给球员们的身体带来了巨大的压力。
快船队的伦纳德因伤长时间未能回归，鲍威尔和德里克·琼斯也都遭遇了腿筋伤势的困扰。哈登也曾因过度劳累而受伤，而曼恩则接受了手术，球队一度陷入了无人可用的窘境。与此同时，东部魔术队也面临着相似的困境。他们开赛以来打了27场比赛，位居全联盟之首。然而，球队老大班凯罗和小瓦格纳的相继受伤，让他们的实力大打折扣，目前处于无限期缺阵的状态。这对他们原本在东部稳居前三的战绩来说无疑是一个巨大的打击。
而在西部另一支备受关注的球队掘金队，尽管拥有穆雷和波特这两个顶薪球星，戈登也拿着2000多万的合同，但是球队的表现却似乎过于依赖约基奇一己之力。根据美媒的报道，如果约基奇提出交易请求，掘金的管理层或许需要重新考虑球队的未来。
而在东部，有一支球队的战绩起伏不定，常常被人们忽视，那就是雄鹿队。雄鹿队本赛季开局并不顺利，前10场比赛只取得了2胜8负的成绩，一度跌至东部垫底。但在随后的14场比赛中，他们赢得了12场，逐渐升至东部前六。然而，这种好转和复苏的背后却隐藏着一些问题。
据数据显示，雄鹿队的字母哥本赛季场均得分联盟第一，利拉德场均得分也跻身联盟前十。这两位超级巨星的出色表现让任何对手都难以限制。然而，当面对实力较强的对手时，雄鹿队的战绩却并不理想。本赛季他们在面对胜率超过5成的球队时，只取得了3胜8负的成绩。而他们的胜利大多来自于对阵胜率较低的球队。
主帅老里弗斯表示，球队正在逐渐恢复到他期望的样子。然而，即使是在面对强队赢下的三场比赛中，也让人感觉含金量不高。例如在一场险胜火箭的比赛中，字母哥竟然踩线得分，尽管赛后裁判报告承认了这一点，但结果已经无法改变。另一场对阵热火的比赛，尽管雄鹿早早取得了巨大的领先优势，但最终还是被热火在下半场追赶得喘不过气来，最后只能依靠罚球险胜。
从21年的总冠军到近几个赛季的起伏不定，雄鹿队一直在走下坡路。那么问题究竟出在哪里呢？首先，当初送走霍勒迪换来利拉德的决定并不明智。利拉德虽然仍是联盟前十的得分手，但他的防守一直被人诟病，对手在他身上予取予求。此外，利拉德进攻端的手感并不稳定。其次，布登霍尔泽因首轮出局而成为背锅侠黯然下课，代理主帅格里芬也因字母哥的不满而被解雇。
老里弗斯上任以来，虽然维持了5成胜率，但这样的竞争力显然不足以支撑雄鹿队的野心。最尴尬的是字母哥的伤病问题。自从11月中旬开始发力阶段以来，字母哥因过度劳累随时可能倒下。过去的12场比赛，他场均贡献了高昂的数据，但人们忽视了字母哥和伦纳德一样的伤病隐患。每年临近季后赛时，他都会因伤缺席一些重要比赛。如今字母哥已经30岁，他的身体能否支撑更久还不得而知。就像太阳队一样，有杜兰特时他们是西部第一，没有杜兰特时他们的战绩则大幅下滑。
对于雄鹿队来说也是如此。特别是到了季后赛阶段，仅靠利拉德是难以带领球队取得胜利的。利拉德在西部并未取得过太多的荣誉和成绩来证明自己能胜任这个角色。尽管在竞争不那么激烈的东部保证前六并不成问题而且他们面对弱队的胜率非常高但实际上他们的对手像尼克斯、凯尔特人包括可能的骑士等都是实力强劲的对手雄鹿基本没有胜算。长此以往这对联盟最强进攻二人组的未来又该如何呢？即便雄鹿不愿接受现实但字母哥会愿意被不断下滑的利拉德继续绑定三年吗？答案显而易见这个问题值得所有球迷和球队管理层深思。
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