硬刚马刺双塔的姚明，其新秀年的表现究竟有多出色？是否被低估了最佳新秀的荣誉呢？
巴克利，媒体界的无冕之王，他的天赋与造诣都是百年难遇。而姚明，同样是一个难以复制的篮球巨星。姚明在接下来的赛季中逐渐崭露头角，虽然他的表现初期并不稳定，有时得分仅有个位数，但他却打出了更多令人瞩目的华丽数据。
面对诺维斯基与布拉德利的小牛队，姚明以12次出手砍下10球，狂轰30分16篮板的数据，这使得他立刻被汤姆贾诺维奇提拔为首发球员。如果说那场对小牛的比赛是他的“虐菜”局，那么与马刺的较量无疑是他前半个赛季最为精彩的一战。
在这场与海军上将和大卫·邓肯的钢铁内线组合的对决中，姚明所向披靡。他以18次出手命中10球，贡献了27分、18篮板以及3次助攻和3次盖帽，帮助球队取得了14分的胜利。面对历史上低位防守极为出色的球员，姚明展现了他独特的低位技术。他的低位翻身跳投几乎可以从任何角度出手，让对手望球兴叹。即使面对当时的MVP邓肯，姚明也两次连续封盖，令全场陷入疯狂。
到了12月份，姚明场均能够砍下17分、10篮板，并且保持着高达61%的真实命中率。他看起来已经完全适应了这个联盟的节奏。然而，当他的表现越来越出色时，其他球队也开始认真研究他的技术动作和战术习惯。1月7日，当遇到森林狼的KG时，姚明的得分记录虽然中断，但他所展现出的坚韧与实力仍然令人瞩目。
尽管姚明在面对低位对抗时毫不畏惧，但他对于迅速的协防和积极的绕前防守会感到不适。与KG相比，邓肯和鲨鱼给他带来的挑战更为严峻。对手越来越多地采取夹击和绕前策略来对付姚明。这需要他去适应对手将他视为一个明星球员般的严密防守。
在1月17日的姚鲨大战中，虽然姚明开场连续封盖奥尼尔轰动一时，但全场比赛下来他的得分并不高。此时的他与鲨鱼相比还略显稚嫩。然而，鲨鱼被低估了姚明的身高而连续被帽也成了一时的谈资。与姚明对抗就像是与文班亚马对抗一样，开始时的高大身材确实会让人不适应，但适应后便没有那么难打了。
姚明的新秀年既有亮点也有槽点，还遇到了新秀墙。他的水平受对手风格的影响很大。纵观整年的表现，他虽然不是最顶级的新秀，但无疑是同届最佳之一。新秀年他场均贡献了14分、8篮板、2助攻和2盖帽的高效数据，BPM高达2.2。在攻防两端他都为球队带来了积极的影响。他在场上不胡打，专注于高效终结，低位出手也并不勉强。防守端虽然封盖不算多，但他的体型站在禁区就是一道屏障，提供了出色的护框质量。姚明的加入使得火箭队上赛季联盟倒数第二的防守变成了联盟中游水平。这可能是姚明给球队带来的最大价值。
尽管这一年最佳新秀的荣誉给了小斯这位高中生球员，但许多媒体和球迷都认为这是一个错误的选择。他们认为姚明的效率更高、失误更少、盖帽更多、防守存在感更强且场均助攻接近小斯的两倍。然而，评委们可能受到了太阳队进入季后赛以及收官战时期小斯数据更好的影响而做出了选择。但回顾2002年的新秀赛季，小斯是唯一一个生涯成就高于姚明的球员。虽然新秀赛季姚明的影响力或许不如小斯，但两者之间的差距还未拉开。
新秀赛季结束后媒体对姚明的期待已经非常高他们希望看到更多他在低位的表现而非弗老大的胡打然而随着新赛季的开始火箭队也进行了人员调整范甘迪接替了汤姆贾诺维奇成为火箭的新任主教练范甘迪是一位作风保守强硬擅长打造防守体系的教练他曾经带领纽约创造了黑八奇迹在范甘迪的指导下火箭队的防守风格逐渐显现他们开始注重降低对手的有效命中率逼迫对手出手低效的中距离进攻端则更多地交给了姚明让他成为球队的头号得分手姚明的篮球生涯才刚刚开始充满无限可能和期待
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