自今夏交易市场的大门敞开以来，西部联盟的火箭、掘金与快船成为瞩目的焦点。尤其是快船队，在鲍威尔合同到期后，他们成功引入了科林斯，这位球员不仅能在四号位上表现出色，还能在小阵容中顶替五号位，这直接缓解了伦纳德的防守压力。此外，在哈登的游说下，比尔以两年1100万的价格加盟快船，进一步加强了球队的火力。再加上即将加盟的保罗和大洛佩兹，快船队的阵容已经具备了挑战雷霆和掘金的实力。
而在西部的另一端，传统的豪门勇士队被库明加的先签后换合同所限制，动作略显笨拙。而湖人队在交易市场启动后则显得颇为低调，管理层如同抱琵琶半遮面。但自从詹姆斯选择了价值5260万美元的球员选项后，队内暗流涌动，甚至直接放走了芬尼史密斯。
詹姆斯的巨额薪资和自带交易否决权使得他很难离开湖人队，湖人队也接受了詹姆斯再留守一个赛季的现实。但他们的重心显然是在明年夏天。等詹姆斯合同到期后，湖人队计划用未来的三个首轮选秀权和超过5000万薪资空间，继续为东契奇寻找帮手。浓眉若能换来东契奇，詹姆斯或许会成为局外人。
据湖人随队记者丹沃克透露，东契奇一直在积极参与球员的招募工作。他们成功引进了艾顿以两年1660万的价格加盟，斯马特也以两年1100万的价格签约湖人，这些操作背后都有东契奇的影响力。为了给东契奇腾出空间，湖人不得不裁掉米尔顿和古德温两人。如此一来，新赛季的湖人队大名单基本确定：首发阵容包括东契奇、里夫斯、詹姆斯、八村塁和艾顿；替补则有文森特、斯马特、拉拉维亚、范德比尔特和海斯等人。
尽管这套阵容仍然不足以立即冲击总冠军，但东契奇在这里会感到非常舒适。艾顿能够为他提供挡拆支持，斯马特则能在外线扮演防守绞肉机的角色，而拉拉维亚则能提供三分火力支持。湖人队不断满足东契奇的需求，就是希望他能尽快与球队续约。据薪资专家鲍比马克斯分析，东契奇有可能会与湖人签下一份长达数年的巨额合同。
然而，东契奇的到来也让队伍中的一些配置出现了挑战。例如，里夫斯与东契奇以及詹姆斯在防守端的搭配并不总是得心应手。虽然斯马特的加入可以改善后场的防守问题，但他并不是一个稳定的空位投手。当里夫斯、东契奇和斯马特同时出现在场上时，可能会面临一些防守和进攻上的挑战。然而，这却是东契奇点名要求的人选。为了满足东契奇的需求，湖人队不惜多花几千万，他们愿意尝试在詹姆斯在湖人的最后一个赛季中，展示对东契奇的决心。
正如ESPN此前分析的那样，詹姆斯和湖人管理层都清楚，下赛季球队仍然很难夺冠。然而，这并不重要。重要的是让东契奇满意并看到管理层的行动。等到明年夏天詹姆斯的薪资空间腾出来后，湖人将有足够的资本去吸引联盟的一线超巨来搭档东契奇，重新构建一个争冠阵容。
随着东契奇的加入和湖人的配合行动，詹姆斯逐渐沦为局外人。这也让联盟的其他老板看到了新的趋势：他们不再愿意为了短期的利益进行大手笔的投资和透支未来。洛杉矶媒体指出，詹姆斯所倡导的短期运作策略已不再是主流。在新赛季中，詹姆斯需要做好成为绿叶的准备，全力辅佐东契奇。这样的转变或许对于詹姆斯来说是一种新的挑战和开始。
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