在NBA的交易截止日期后，各支球队的阵容已经初步成形，特别是在西部的前十二名队伍中，为了季后赛的席位和更高目标，都有所动作。在西部，各大球队的动态各异，有的如马刺引入了福克斯等强力球员，有的如国王则引进了拉文和瓦兰等实力派。独行侠成功签下浓眉和科雷布马丁，而快船则巧妙避税完成了三笔交易。尽管森林狼未能得到杜兰特，但湖人却成功引进了东契奇和马威等球员。在这样的激烈竞争中，哪怕是过去的豪门球队如勇士也面临极大的挑战，太阳虽然曾经的辉煌但目前人心的离散。
而在西部前四的队伍中，他们的动静则小了很多。掘金保持着低调却始终保持强势的态势，雷霆通过交易获得泰斯后迅速调整阵容。火箭虽然遭遇了一波五连败的打击，但也让他们看清了现实，知道球队的年轻人仍需历练。然而，最令人瞩目的还是灰熊队的崛起。本赛季前51场比赛中，他们以35胜16负的战绩稳居前列，其胜率几乎达到了七成。在攻防两端，他们都能排进联盟的前六。他们场均得分、篮板和罚球次数均高居联盟前列，展现出了强大的实力。
而这一切的背后，都与灰熊队的核心球员贾伦杰克逊密不可分。在交易截止日前，灰熊与国王、奇才达成了三方交易，虽然只是得到了巴格利等一些次要的球员和选秀权，但他们主要的目的是为了给贾伦杰克逊提供超级顶薪合同。据孟菲斯随队记者透露，灰熊队甚至为贾伦杰克逊提供了高达5年3.45亿美元的顶薪报价。由此可见他们对于贾伦的重视程度。
然而这一切都使球队的老大莫兰特逐渐陷入了一个尴尬的位置。莫兰特已经进入了职业生涯的第六个赛季，他的实力一直处于一线超巨的水平。然而随着灰熊队对其他球员的重视和投入，莫兰特的位置似乎开始变得微妙起来。从出勤率上看，莫兰特本赛季已经缺席了多场比赛，且伤病史颇多；同时没有莫兰特的胜率比莫兰特在时还要高。而另一方面，莫兰特性格嚣张、惹是生非的性格也让球队感到头疼。他多次挑战联盟的底线，与众多球队结下梁子。
因此，虽然莫兰特曾是球队的老大和核心球员，但现在却逐渐变成了局外人。灰熊总经理克雷曼也表示球队的首要任务是围绕贾伦杰克逊进行补强和补全阵容。这样的言论无疑让莫兰特的地位更加尴尬。不过对于灰熊来说，即使没有莫兰特这样的球员，他们仍然是一支西部顶级的球队。尽管如此，关于莫兰特的未来依然扑朔迷离，没有人知道他会走向何处，而之前与他人之间的争端也将给他的未来带来更大的不确定性。这一切都让球迷们期待着接下来的发展。
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