在火箭队遭遇“魔鬼”赛程的初期，外界普遍认为他们将面临滑坡，可能会被身后的灰熊、掘金等队伍超越，甚至可能跌出西部前四的排名。然而，在接连与联盟中实力强劲的骑士队两场比赛后，火箭队不仅没有屈服，反而以30胜13负的佳绩，成为了本赛季联盟第五支胜率达到30的球队。
在与骑士的较量中，起初几乎没有人相信火箭能够从骑士队身上拿下两场胜利。尽管第一场比赛仅以微弱优势取胜，但第二场比赛火箭队却一路领先，最终稳稳地守住了优势，为接下来的“魔鬼”赛程开了一个好头。然而，火箭队的挑战尚未结束，他们即将在客场面对卫冕冠军凯尔特人队。
在本赛季双方首次交锋中，凯尔特人队展现出了强大的实力，尤其是他们的后卫群以怀特和普理查德为代表，将火箭队的阵型冲击得七零八落。最终，火箭队在主场以23分之差输掉了比赛。然而，当时火箭队面临多名主力球员缺阵的情况，因此并未发挥出全部实力。
如今再度交锋，火箭队迎来了复仇的机会。虽然小贾巴里-史密斯确定无法出战，但惠特莫尔虽因伤上场比赛未能出战后半段，但病情更新显示仍有出战可能。而凯尔特人方面，德里克-怀特和霍福德因伤出战成疑。若凯尔特人全员出战，火箭队在客场取得胜利的难度将大大增加，因为凯尔特人是一支真正的总冠军球队。
若火箭想要在这次交锋中取得胜利，需在以下三个方面表现出色：
首先，必须严密防守凯尔特人的外线进攻。虽然上场比赛火箭队的后卫线被完全压制，但此次比赛球队迎来了伊森和阿门两位防守出色的球员。他们以及惠特莫尔的盯防将是对凯尔特人外线的重要牵制。
其次，申京在内线的表现将至关重要。面对波尔津吉斯和霍福德组成的内线强敌，申京需打出影响力，为外线创造机会。
最后，篮板球的争抢将是决定胜负的关键。火箭队目前场均篮板高居联盟第一，前场篮板的争夺更是他们进攻端的秘诀。若能继续保持这一优势，将大大增加他们战胜凯尔特人的机会。
若火箭队能够战胜凯尔特人，他们将成为全联盟唯一一支战胜过联盟战绩前三的球队。你认为火箭队能否战胜凯尔特人？欢迎留言讨论，期待你的观点。
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