过去的十几年中，NBA常规赛的格局大都呈现着“西强东弱”的态势。以上个赛季为例，即便是排在西部第八的湖人队，其实力也足够在东部位列前五。这种局面主要是由于东西部赛程的不同，导致分区内竞争更加激烈，多数西部球队往往吃亏较多。相较之下，东部前几名的球队常常能够获取更多的红利。
然而，本赛季的形势却有所不同。西部赛场依然竞争激烈，胜率超过50%的球队多达11支，即便太阳和勇士近期遭遇挫折，但依然保持着竞争力。在东部，也有8支胜率超过50%的球队，其中包括第九名的热火队也在不断逼近门槛，这表明参与竞争的球队数量有所增加。
那么，东部的整体竞争力上限究竟在哪里呢？在赛季过半时，美媒列出的本赛季四大夺冠热门球队中，东部竟有三支球队，包括骑士、凯尔特人和尼克斯。从整体战局来看，虽然东部的比赛显得较为轻松，特别是骑士队，他们有极大可能性去冲击68胜，甚至在东决之前都可能不会遭遇真正的强力挑战。但问题在于，骑士队是否具备冲击总冠军的实力？
骑士队作为本赛季战绩联盟第一的球队，他们的表现并非一帆风顺。在前37场比赛中，他们取得了33胜4负的佳绩，胜率接近九成。然而，这四场失利暴露出的问题不容忽视。比如被老鹰双杀、意外不敌残阵热火以及惜败给凯尔特人等。而在随后的比赛中，尽管一度领先步行者18分，但最终却被对手逆转为胜。另外一场对战雷霆的比赛，他们更是惨遭20分失利。其中米切尔的表现也引起了人们的关注，他多次被对手防得怀疑人生。
进一步分析骑士队的问题，首先就是阵容配置上的不足。虽然他们的阵容与西部第一的雷霆有些相似，但缺乏攻防稳定的3号位球员。这使得他们在一些高端对决中常常处于被动地位。韦德等球员虽为补充了内线实力，但在侧翼上仍然显得力不从心。与此同时，尽管他们的进攻效率位居联盟第一，但他们的问题同样明显：防守能力不足。过去十场比赛的防守效率已经降至联盟第24位左右。这还只是常规赛的表现，到了季后赛时，这种防守漏洞将更加明显。
再者就是核心球员的实力问题。米切尔作为球队的核心之一，尽管他有着强烈的夺冠欲望和雄心壮志，但他的实力和对抗性仍有待提高。他过于依赖三分球且防守纪律较差的特点在面对强敌时往往容易暴露出来。这也使得骑士队在关键时刻往往无法顶住压力而失去优势。此外，本赛季凯尔特人虽然仍然拥有强大的阵容基础但表现直线下滑核心老化且薪资压力巨大等问题也让其未来的发展充满了不确定性。
至于尼克斯队则更是问题重重。锡伯杜教练坚持七人轮换战术导致部分球员过度劳累而无法维持长久的高水平表现这无疑增加了他们季后赛的压力甚至可能影响到他们争夺总冠军的前景。
总体而言联盟当然希望看到东西部球队势均力敌的局面但本赛季东部的几支强队都存在各自的问题和挑战没有明显的冠军气质这也为西部的球队提供了机会他们需要抓住机会争取一举夺魁。
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